Laissez-moi vous faire apprécier le décor. Il fait chaud et l’on entend les cigales chantées. Non, nous ne sommes pas redescendus à Marseille, notre Bouillabaisse s’en est déjà chargée. Il s’agit d’un petit coin d’Ardèche dans le val de l’Ouvèze, ce cours d’eau qui traverse la ville de Privas. Alentour, les forêts de châtaigniers offrent une récolte annuelle qui est exploitée depuis longtemps. On s’en sert bien évidemment pour la cuisine, mais aussi de fruit confit : le marron glacé.
L’histoire de notre mets pour gourmands commence donc par cette confiserie tout aussi délectable, le marron glacé.
Si sa recette semble venir du XVIᵉ siècle, elle est stabilisée en Ardèche par un industriel avisé Clément Faugier. L’Ardèche passe alors par une crise économique importante : après une épidémie chez les vers à soie, toute l’industrie de la soie de la région a été décimée.
Clément Faugier a alors l’idée d’exploiter la manne locale que représente la châtaigne en organisant une production mécanisée de marrons glacés en 1882.
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